El escenario era ideal para que Mark Cavendish (38 años) abrazara la gloria del Tour de Francia y se convirtiera en el ciclista con más triunfos de etapa en la historia de la ‘Grande Boucle’, 35, superando de esta forma a la leyenda belga Eddy Merckx, con quien están empatados a 34 victorias. Tras dos días dutros en los Pirineos, el libro de ruta del Tour ofrecía un séptimo asalto llano, de casi 170 kilómetros, entre Mont-de-Marsan y la ciudad de Burdeos, uno de los escenarios icónicos en el Tour.
De hecho, Burdeos había acogido hasta el día de hoy 80 llegadas del Tour de Francia desde 1903. La última vez que la serpiente multicolor del Tour desembocó en esta urbe situada cerca de la costa atlántica, en el suroeste de Francia, centro de la famosa y tan apreciada región vitivinícola, fue hace 13 años, en la victoria de un Mark Cavendish mucho más joven que el actual, pero con el mismo ADN de ‘killer’ que el actual. Y, por si le faltara algún aliciente a ‘Cav’ para buscar la victoria en esta ciudad bañada por las aguas del río Garona el récord de triunfos en Burdeos sigue en posesión de Eddy Merckx, que ganó en cuatro ocasiones, tres de ellas en etapas contrarreloj.
Es decir, que el escenario era el soñado para que el ‘Expreso de Man’ entrara por la puerta grande en los libros de historia del Tour de Francia y del ciclismo. Y casi lo logra. Después de 169 kilómetros marcados por el juego del gato y el ratón entre el pelotón, en el que predominó la calma, y los ciclistas que quisieron poner algo de pimienta a la jornada –Simon Guglielmi, Nans Peters y Pierre Latour– la etapa iba a decidirse en un ajustado sprint, no sin momentos de pánico y tensión.
Un sprint peligroso, empujones, codazos…
No era el desenlace de esta etapa nada sencillo, producto del estrechamiento de la calzada, de las varias curvas que había que negociar, de las vallas publicitarias con las patas hacia el interior de la calle y con un final que no era precisamente amplio. Producto de la tensión, de la propia estrechez y del ansia de victoria, se sucieron los empujones y la lucha cuerpo a cuerpo entre los hombres más rápidos, mientras los grandes favoritos les dejaban hacer sentados cómodamente en sus butacas.
Ya en los últimetros Cavendish encontró un ‘carril’ y se lanzó. Se le hizo la luz a Mark y fue a ella tan rápido como le daban las piernas. Quedaban menos de diez metros y el corredor del Astana se dejó la piel. Seguro que le ardían las piernas y seguro que ya se veía leyendo su nombre en las crónicas del día como ésta, pero en un abrir y cerrar de ojos apareció Philipsen por su izquierda y ‘Cav’ nada pudo hacer.
Culminaba de esta forma el belga Philipsen el gran trabajo un día más de su equipo, Alpecin, sin duda fue la formación que mejor colocó a su flecha un día más, logrando su tercera victoria en esta edición del Tour, su número 32 como profesional, dejando con la miel en los labios a un Cavendish que con el de este viernes suma ya 32 segundos puestos en el Tour de Francia.
7ª etapa
1. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) – 3:46:28
2. Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan) – m.t.
3. Biniam Girmay (Intermarché-Circus) – m.t.
4. Luca Mozzato (Arkéa-Samsic) – m.t.
5. Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) – m.t.
6. Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) – m.t.
7. Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) – m.t.
8. Bryan Coquard (Cofidis) – m.t.
9. Alexander Kristoff (Uno-X Pro Cycling) – m.t.
10. Mads Pedersen (Lidl-Trek) – m.t.
Clasificación General
1. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) – 29:57:12
2. Tadej Pogacar (UAE Emirates) a 0:25
3. Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) a 1:34
4. Simon Yates (Jayco-AlUla) a 3:14
5. Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) a 3:30
6. Adam Yates (UAE Emirates) a 3:40
7. David Gaudu (Groupama-FDJ) a 4:03
8. Romain Bardet (DSM-Firmenich) a 4:43
9. Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers) a 4:43
10. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) a 5:28
Info: Mundo Deportivo
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