Todo el mundo estaba pendiente de Kaden Groves y de Wout van Aert y de pronto aparece un joven checo descarado como Pavel Bittner para ser más rápido que ellos y lograr la victoria en las calles de Sevilla, en el desenlace de la 5ª etapa de La Vuelta. La etapa estuvo marcada, otro día, por las elevadas temperaturas, por encima de los 43º, lo que obligó a los ciclistas a agotar casi las reservas de agua fresca y hielo de sus respectivos equipos. Una jornada en la que de nuevo los equipos modestos del Euskaltel-Euskadi y Equipo Kern Pharma volvieron a ser protagonistas al colocar de inicio a dos de sus integrantes, Txomin Juaristi e Ibon Ruiz en cabeza de carrera con una fuga que protagonizaron hasta los 30 kilómetros finales. Atención que la de hoy era la tercera escapada de Ibon Ruiz, quien ya suma más de 444 kilómetros escapado, que se dice pronto.
El chubutense Eduardo Sepúlveda (Lotto Dstny) finalizó 115º en la etapa y se ubica 109º en la general.
Nunca mejor dicho, la etapa se fue cociendo a fuego lento, con ligeros movimientos para que le maillot no se pegara a la sartén, con el único aliciente de ver hasta dónde serían capaces de aguantar en cabeza de carrera los dos héroes del día y quién ganaría la partida en el sprint bonificado de La Algaba a 24 kilómetros de meta, en el que Groves le ganó la partida a van Aert.
Una vez neutralizados los dos valientes del día, la tensión se instaló por momentos en el pelotón. Los ciclistas dieron gas, copaban la carretera y la tensión se palpaba en el ambiente. Unos nervios que duraron unos kilómetros, hasta que la calma relativa se instaló de nuevo en el pelotón.
En la aproximación a la ciudad de Sevilla los equipos con hombres rápidos en sus filas sacaron los codos para copar las primeras posiciones, una lucha que sólo fue interrumpida durante unos segundos por una caída en una curva de Rui Costa y Owain Doull, con la mala fortuna que supuso la retirada del portugués.
En la recta final de Sevilla, una amplia avenida de tres kilómetros, se iba a decidir la victoria de etapa. El líder Roglic se dejó ver en cabeza hasta los últimos tres kilómetros, hasta que entró en la zona de seguridad, en la que Mikel Landa pinchó. Suerte que fue dentro de los últimos 3.000 metros. Arkéa, dsm, Alpecin, Visma e incluso el Euskaltel peleaban por copar las primeras posiciones.
La hora de la verdad
Groves tenía el sprint entre ceja y ceja. Sabe de sus dotes en un sprint puro y duro como el de hoy y que tiene al mejor tren de lanzamiento, al cual se subió hábilmente Van Aert. El campeón belga buscó la sorpresa como hizo en su última victoria. Sorprendió a Groves, pero no a un joven Bittner que tuvo la fuerza y la energía suficiente para arrebatarle el triunfo después de tirar de photo-finish tras lo igualada que fue la victoria. Curioso, Bittner, que acaba contrato este año con dsm, lograba hoy su tercera victoria profesional y todas ellas en suelo español y todas este año. Buen fichaje.
Final a toda velocidad a una tórrida etapa tras la cual Primoz Roglic sigue manteniendo el maillot rojo de líder que defenderá este jueves camino de Yunquera, desenlace de la sexta etapa, y en la que no sabemos si Luis Ángel Maté se habrá tirado finalmente a las aguas del Guadalquivir para refrescarse y quitarse el calor de encima tal como decía medio en broma antes de que el pelotón empezara a rodar en Fuente del Maestre.
5ª etapa
1. Pavel Bittner (DSM-Firmenich) – 4:25:28
2. Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike) – m.t.
3. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) – m.t.
4. Bryan Coquard (Cofidis) – m.t.
5. Stefan Küng (Groupama-FDJ) – m.t.
6. Corbin Strong (Israel-Premier Tech) – m.t.
7. Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) – m.t.
8. Arne Marit (Intermarché-Wanty) – m.t.
9. Gianmarco Garofoli (Astana-Qazaqstan) – m.t.
10. Antonio Jesús Soto (Kern Pharma) – m.t.
Clasificación general
1. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) – 18:58:36
2. João Almeida (UAE Emirates) a 0:08
3. Enric Mas (Movistar) a 0:32
4. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) a 0:38
5. Lennert van Eetvelt (Lotto-Dstny) a 0:41
6. Felix Gall (Decathlon-AG2R) a 0:47
7. Brandon McNulty (UAE Emirates) a 0:50
8. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a 0:58
9. Mikel Landa (Soudal-Quick Step) a 0:58
10. Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 1:00
Info: Mundo Deportivo
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