Maximilian Schachmann cometió sus primeros errores en la presente París-Niza. Hasta esta sexta etapa se mostró intratable, pero hoy falló en el último kilómetro al caerse solo en una curva. Como consecuencia, perdió terreno con Sergio Higuita, que amenazaba con ser su principal rival en la general si no fuera porque la carrera podría haber concluido este mismo viernes.
Al término de la etapa, la Federación Francesa de Ciclismo anunció que suspendía hasta nuevo aviso todas las competiciones de ciclismo en el país a efecto inmediato. Esto deja en el aire, por el momento, el desenlace de la carrera ya que también cabe la posibilidad de que se mantenga lo acordado ayer, es decir, que la séptima etapa de este sábado sea la última. Por su parte, Tiesj Benoot fue el hombre del día, ya que ganó la etapa con un poderío sensacional en la última subida y cogió posición de podio (2º).
La etapa de este viernes era corta, de 161 km con salida en Sourges y llegada a Apt, pero un auténtico rompepiernas desde el comienzo. En total, seis puertos de segunda y tercera categoría repartidos a lo largo del recorrido, que causaron estragos en el pelotón ya que varios corredores incluso se vieron obligados a retirarse. La fuga del día, de mucha calidad con Stefan Küng, Romain Bardet, Winner Anacona, Nicolas Edet, Anthony Pérez, Mads Pedersen (vigente campeón del mundo) y Alexis Gougeard.
Había mucho en juego, tanto el jugoso premio de la etapa como la general, y los equipos punteros no permitieron diferencias superiores a los dos minutos. En Auribeau, penúltima cota del día, sólo tres hombres aguantaron en cabeza: Edet, Bardet y un Kragh Andersen que se unió tras saltar del pelotón. Fue la primera maniobra brillante del conjunto Sunweb, que mostró una superioridad total para gestionar el triunfo. Andersen cambió el ritmo y soltó a sus dos compañeros de aventura, instante que aprovechó Tiesj Benoot para saltar por detrás y unirse a su compañero. El danés tiró unos metros para allanar el camino a Benoot, y el belga se marchó en solitario a falta de 12 km con un ritmo inalcanzable.
Por detrás, tímidos intentos de los favoritos por distanciar a Schachmann (sin éxito). Lo probaron Alaphilippe (uno de los más activos) y Nibali, pero las fuerzas eran muy justas. Y cuando Benoot ya había celebrado su triunfo en meta en solitario, pasó lo que nadie esperaba. Schachmann entró muy pasado en una curva a derechas y acabó en el suelo.
Siendo error suyo, ya que nadie más se vio involucrado en dicha acción, no pudo acogerse a la protección de los últimos tres kilómetros en caso de avería o caída masiva y cedió 40 segundos con respecto a Benoot pese a salvar el liderato. Así las cosas, Schachmann podría brillar en lo más alto del podio antes de tiempo a causa de las medidas tomadas por la Federación Francesa. Como en Italia con el Giro, ahora también Francia echa el cierre a las bicicletas…
Clasificación de la etapa:
1. Tiesj Benoot (BEL/Sunweb) – 3:57:02
2. Michael Matthews (AUS/Sunweb) a 0:22
3. Sergio Higuita (COL/Education First) a 0:22
4. Bob Jungels (LUX/Deceuninck-Quick Step) a 0:23
5. Julian Alaphilippe (FRA/Deceuninck-Quick Step) a 0:23
6. Vincenzo Nibali (ITA/Trek-Segafredo) a 0:26
7. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) a 0:29
8. Guillaume Martin (FRA/Cofidis) a 0:29
9. Rudy Molard (FRA/Groupama-FDJ) a 0:29
10. Nairo Quintana (COL/Arkéa-Samsic) a 0:29
Clasificación general:
1. Maximilian Schachmann (GER/Bora-Hansgrohe) – 22:46:42
2. Tiesj Benoot (BEL/Sunweb) a 0:18
3. Sergio Higuita (COL/Education First) a 0:43
4. Felix Grobschartner (AUT/Bora-Hansgrohe) a 0:50
5. Michael Matthews (AUS/Sunweb) a 0:52
6. Vincenzo Nibali (ITA/Trek-Segafredo) a 1:04
7. Rudy Molard (FRA/Groupama-FDJ) a 1:18
8. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) a 1:19
9. Tanel Kangert (EST/Education First) a 1:34
10. Julian Alaphilippe (FRA/Deceuninck-Quick Step) a 1:47
Próxima etapa, 7ª: Niza – Valdeblore La Colmiane / 166,5 Km.
Info: AS
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