Apoteósico triunfo del joven Pablo Castrillo (23 años) en la esperada y temida 15ª etapa de La Vuelta con el sobrecogedor final en las rampas infernales de Cuitu Negru. Si el ciclista de Jaca del Equipo Kern Pharma ya maravilló al mundo con su victoria hace cuatro días en la Estación de Montaña de Manzaneda, hoy se ha consagrado ya como una de las joyas del pelotón al correr con inteligencia y fuerza en la maravillosa etapa que hemos podido disfrutar todos.
Un día en el que el esloveno Primoz Roglic trató de bajar del trono de La Vuelta al australiano Ben O’Connor, pero el corredor del Decathlon AG2R ha honrado el maillot rojo de líder con una defensa numantina del liderato, aunque cierto es que ‘Rogla’ pisa ya los talones al australiano con toda una semana todavía por delante, pero lo que ha quedado claro en esta dantesca etapa de 143 kilómetros, con cuatro puertos totales de montaña, en los que destacaba el doble paso por el Alto de la Colladiella (1ª) y el desenlace en Cuitu Negru, es que O’Connor defenderá con su vida el maillot rojo de líder.
Recordaba el italiano Dario Cataldo, ganador en Cuitu Negru en el 2012, que la subida a este coloso asturiano hace doce años «fue horrible. No había visto una pendiente así en mi vida». La etapa y buena parte de la suerte de La Vuelta iba decidirse ene los 18,9 kilómetros del día, que presentaban una pendiente media del 7,1% y rampas de hasta el 23%, en las que cuesta incluso mantener la verticalidad.
Al inicio de Cuitu Negru ya sólo quedaban seis corredores en cabeza de carrera de la numerosa escapada inicial de 17: Sivakov, Vine, Armirail, Küng, Pacher y Castrillo. Por detrás, a 3’04» el T-Rex de Mike Landa marcaba el ritmo de ascensión, confiando en que el alavés rematara el trabajo después, aunque no pudo, quizá reviviendo lo que ya le sucedió en el 2012. «Recuerdo que en el 2012 se hizo eterno, dura y larga».
En cabeza de carrera se iban a quedar Sivakov, Vlasov y un fenomenal Pablo Castrillo. El de Jaca corrió de forma inteligente, siempre cerrando el trío de cabeza, mientras que Sivakov asumió tirar toda la subida, lo que acabó pagando. Cattaneo se vació para Mikel y Landa semi atacó hasta en un par de ocasiones, con siguiendo a priori descolgar a algunos corredores.
Donde el algodón no engaña
La etapa se iba a decidir en los tres kilómetros finales, los más duros, a cuya entrada Castrillo lanzó un ataque espectacular. Rápidamente cogió diez segundos de margen, que se fueron a los 18. Se retorcía como podía encima de la bicicleta y acabaría tomando unos metros preciosos sobre un Vlasov que llegó a pegarse a la rueda trasera de su bici a 833 metros del final, pero cuando parecía que Castrillo iba a pagar su esfuerzo, y a sólo 400 metros de la llegada, Pablo aceleró otra vez para lograr una victoria histórica y monumental, sazonada con tintes épicos gracias siempre a la niebla asturiana.
Roglic se iba unos metros en el grupo de los notables, y Enric Mas supo regular como los mejores para llegar a su altura y superarle, viendo que el triple ganador de La Vuelta no era tan superior. Al final el balear de Artà entró por delante de Roglic y con el mismo tiempo, pero dejó buenas sensaciones y recortó algo de tiempo con un O’Connor que supo sufrir como un líder para salir de Cuitu Negru vistiendo por décimo día el maillot rojo de líder.
SEPU
El chubutense Eduardo Sepúlveda (Lotto Dstny) finalizó 85º en la etapa y se ubica 96º en la general.
15ª etapa
1. Pablo Castrillo (Kern Pharma) – 3:45:51
2. Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:12
3. Pavel Sivakov (UAE Emirates) a 0:31
4. Enric Mas (Movistar) a 1:04
5. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 1:04
6. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a 1:09
7. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) a 1:13
8. Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) a 1:22
9. Mikel Landa (Soudal-Quick Step) a 1:27
10. David Gaudu (Groupama-FDJ) a 1:37
Clasificación general
1. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R) – 60:19:22
2. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:43
3. Enric Mas (Movistar) a 2:23
4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) a 2:44
5. Mikel Landa (Soudal-Quick Step) a 3:05
6. Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 4:33
7. David Gaudu (Groupama-FDJ) a 4:39
8. Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) a 4:40
9. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a 4:51
10. Pavel Sivakov (UAE Emirates) a 5:12
Info: Mundo Deportivo
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