El ciclista británico Adam Yates (Ineos Grenadiers) se ha adjudicado la 100ª edición de la Volta a Catalunya tras mantener el liderato en la séptima y última etapa, una jornada de 133 kilómetros disputada este domingo con salida y llegada en Montjuic (Barcelona).
Adam Yates, que se enfundó el maillot blanquiverde de líder tras imponerse en solitario en la tercera etapa, superó sin complicaciones el último escollo para terminar en lo más alto del pódium de la ronda catalana, de categoría UCI WorldTour.
El pódium lo completaron el australiano Richie Porte y el británico Geraint Thomas, logrando un pleno histórico del Ineos Grenadiers.
El español Alejandro Valverde (Movistar), cuarto en la general final, no consiguió romper en las rampas de Montjuïc el dominio aplastante del equipo dirigido por el noruego Ole Gabriel Rasch.
También subieron al podio final el colombiano Esteban Chaves (BikeExchange) como ganador de la clasificación por puntos y de la montaña; el portugués Joao Almeida (Deceuninck-Quick Step) como el mejor joven; y el conjunto británico Ineos Grenadiers como el mejor equipo. El premio a la combatividad fue para el esloveno Matej Mohoric (Bahrain-Victorious).
Con un tiempo de 3 horas, 6 minutos y 10 segundos, la última victoria de etapa se la llevó en solitario en Montjuic el belga Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), por delante del esloveno Matej Mohoric (Bahrain-Victorious).
El inicio de la etapa, que salió de la Plaza de España de Barcelona, tuvo como protagonistas una concatenación de ataques que formaron un grupo de 27 escapados, entre los que hubo tres hombres peligrosos de la general como el belga Harm Vanhoucke (Lotto-Soudal) y el español Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi).
Este numeroso grupo coronó con una ligera ventaja el primer puerto de la jornada, el Coll de la Creu d´Ordal, de tercera categoría y situado a 108 kilómetros del final de la etapa, y en el descenso nuevos ataques en el pelotón incrementaron la escapada hasta los 34 ciclistas. Uno de los que se unió fue el holandés Wilco Kelderman (Bora-Hansgrohe), quinto en la general.
Pero Ineos Grenadiers rápidamente se puso a tirar del pelotón y la aventura del grupo de cabeza se terminó a 95 kilómetros del final. En cambio, Ineos dio manga ancha a una escapada de 32 corredores que se formó poco después sin integrantes de las primeras posiciones de la general.
En este grupo destacaron los nombres del francés Nicolas Edet (Cofidis), de los españoles Luis León Sánchez (Astana-Premier Tech) y David de la Cruz (UAE Emirates) y del colombiano Rigoberto Urán (EF Education-Nippo). A 60 kilómetros para el final, llevaban una diferencia de más de tres minutos respecto al pelotón.
Y a 47 kilómetros de la meta empezaron el circuito de Montjuïc, un puerto de segunda categoría que los ciclistas subieron seis veces, con una diferencia un poco superior a los cuatro minutos.
A partir de entonces empezaron los ataques en el grupo de cabeza, que se rompió, y el que fructificó fue el del belga Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) y el esloveno Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), que abrieron un hueco de 40 segundos.
Mientras tanto, la diferencia con el pelotón se fue ampliando hasta los cinco minutos a falta de 25 kilómetros, cuando quedó claro que la victoria de etapa se jugaría entre los miembros del grupo de cabeza.
De Gendt y Mohoric lograron coronar por cuarta vez la montaña de Montjuïc con más de un minuto de diferencia respecto al grupo perseguidor.
En la lucha por la general, a esas alturas el Movistar ya había tomado las riendas del grupo del líder para intentar poner en complicaciones al Ineos en su lucha por mantener las tres posiciones del podio, con Valverde al acecho.
Eso redujo el grupo a una quincena de miembros. Pero el ciclista español no consiguió reducir diferencias para entrar finalmente a formar parte del cajón.
Así, Yates se impuso con 45 segundos de diferencia respecto a Porte y con 49 sobre Thomas. Valverde finalizó en cuarta posición a 1 minuto y 3 segundos.
La victoria de etapa de De Gendt se sentenció en el último paso por la exigente rampa del castillo de Montjuïc con un ataque que dejó clavado a Mohoric. Así, la bajada hacia las fuentes de Montjuïc, donde estuvo ubicada la meta, fue un paseo triunfal para él.
Adam Yates sucedió en el palmarés al colombiano Miguel Ángel López, vencedor de la pasada edición (2019).
Clasificación de la etapa:
1. Thomas de Gendt (BEL/Lotto-Soudal) – 3:06:10
2. Matej Mohoric (SLO/Bahrain-Victorious) a 0:22
3. Attila Valter (HUN/Groupama-FDJ) a 1:42
4. Sébastien Reichenbach (SUI/Groupama-FDJ) a 1:46
5. Alejandro Valverde (ESP/MOVISTAR) a 1:46
6. Michael Woods (CAN/Israel Start-Up Nation) a 1:46
7. Marc Hirschi (SUI/UAE Emirates) a 1:46
8. João Almeida (POR/Deceuninck-Quick Step) a 1:46
9. Adam Yates (GBR/Ineos Grenadiers) a 1:46
10. Clément Champoussin (FRA/Ag2r-Citroën) a 1:46
Clasificación general:
1. Adam Yates (GBR/Ineos Grenadiers) – 26:16:41
2. Richie Porte (AUS/Ineos) a 0:45
3. Geraint Thomas (GBR/Ineos) a 0:49
4. Alejandro Valverde (ESP/MOVISTAR) a 1:03
5. Wilco Kelderman (NED/Bora-Hansgrohe) a 1:03
6. Esteban Chaves (COL/BikeExchange) a 1:04
7. João Almeida (POR/Deceuninck-Quick Step) a 1:05
8. Hugh Carthy (GBR/EF Education-Nippo) a 1:20
9. Simon Yates (GBR/BikeExchange) a 1:32
10. Lucas Hamilton (AUS/BikeExchange) a 1:35
Info: EFE
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