Tras dos duras etapas iniciales que castigaron en exceso las piernas de los ciclistas, este lunes a los corredores les tocaba el castigo de sufrir la etapa de mayor kilometraje de esta 111ª edición del Tour de Francia, de 230 kilómetros, con un más que previsible desenlace al sprint. Fue ésta una de aquellas jornadas tediosas y largas, en la que durante muchos kilómetros no sucede nada, y que gana interés a medida que se acercaba el desenlace, en el que el más afortunado, listo y explosivo ha sido el eritreo Biniam Girmay (24 años), que ha hecho historia al convertirse en el primer ciclista de Eritrea en ganar una etapa en el Tour de Francia.
Tres eran los atractivos, los interrogantes que había antes de partir de Piacenza: si todos los corredores iban a llegar de una pieza a Turín, ver si Pogacar quería mantener el maillot de líder, o bien alguno de sus rivales directos con los que estaba empatado a tiempos –Evenepoel, Vingegaard o Carapaz– y quién iba a ser el primer sprinter puro en levantar los brazos en señal de victoria.
Nadie intentó ninguna aventura a lo largo de esta jornada por momentos tediosas, más allá del galo Fabien Grellier a 66 kilómetros de meta. Fue un fogonazo, pero le valió para ser distinguido como el ciclista más combativo del día, a alguien se lo tenían que dar.
En un final tenso y nervioso muchos era los aspirantes a la victoria, pero ya en la línea de salida algunos se desmarcaban, como Mark Cavendish, que aspira en este Tour a desempatar con Eddy Mercx y convertirse en el ciclista con más victorias de etapa en la historia del Tour. «Normalmente me cuesta un par de sprints entonarme, tendré ocasiones mejores», decía ‘Cav’ desmarcándose meterse en la lucha por el triunfo.
A escasos kilómetros de meta Mathieu Van der Poel tenía que cambiar de bici lo que descartaba ya en cierta forma a Philipsen en la lucha por un sprint cuya aproximación fue accidentada. Cinco corredores se fueron al suelo a 2,2 kilómetros de meta y varios fueron los equipos los que se posicionaban delante con vistas a trabajar para sus hombres más rápidos: Uno-X, dsm, Lidl-Trek, Lotto-Dstny, Intermarché … y EF Education, lo que era una señal inequívoca que Carapaz quería vestirse de amarillo.
Tras negociar las dos últimas curvas llegaba la recta final, en la que el primer equipo en moverse fue Lidl-Trek pensando en Mads Pedersen. Por momentos daba la sensación que el ex campeón del mundo podía ganar, pero por su izquierda progresó primero Gaviria y por el interior Girmay encontró un camino en el que, después de jugarse el bigote, lograría la victoria, siendo felicitado rápidamente por un Gaviria que de nuevo se quedaba a las puertas.
Histórico día en Turín, con la primera victoria de un ciclista eritreo en el Tour y con el primer ciclista ecuatoriano que se viste de amarillo en la carrera, honor que corresponde a Richard Carapaz, a quien el seleccionador de su país le ha dejado sin Juegos Olímpicos.
Este martes, Carapaz vestirá de amarillo en la primera gran etapa de montaña, con el ascenso al temido Galibier, donde se espera una dura batalla entre Pogacar y Vingegaard.
3ª etapa
1. Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) – 5:26:48
2. Fernando Gaviria (Movistar) – m.t.
3. Arnaud de Lie (Lotto-Dstny) – m.t.
4. Mads Pedersen (Lidl-Trek) – m.t.
5. Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) – m.t.
6. Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) – m.t.
7. Fabio Jakobsen (DSM-Firmenich) – m.t.
8. Davide Ballerini (Astana-Qazaqstan) – m.t.
9. Sam Bennett (Decathlon-AG2R) – m.t.
10. Bryan Coquard (Cofidis) – m.t.
General
1. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) – 15:21:41
2. Tadej Pogacar (UAE Emirates) – m.t.
3. Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) – m.t.
4. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) – m.t.
5. Romain Bardet (DSM-Firmenich) a 0:06
6. Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) a 0:21
7. Guillaume Martin (Cofidis) a 0:21
8. Egan Bernal (Ineos Grenadiers) a 0:21
9. Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:21
10. Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:21
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