La tercera etapa del Giro de Italia ha dejado otra vez como protagonista a Tadej Pogacar, si bien en esta ocasión ha sido Tim Merlier quien ha logrado llevarse la victoria. El belga del Soudal Quick-Step se ha llevado el triunfo en un sprint que ha intentado echar por tierra la ‘maglia rosa’, quien ha llegado en cabeza al último kilómetro.
Porque el líder de la carrera ha demostrado que no entiende de reservar fuerzas ni de días de recuperación: en una jornada poco propicia para ello, el esloveno también ha atacado. Ha sido a menos de dos kilómetros del final, en la breve subida previa a la meta en Fossano tras un día prácticamente llano. Ha tratado de sorprender el esloveno, lo que ha obligado a Geraint Thomas a salir a su rueda inmediatamente. El pelotón, desde atrás, ha logrado sofocar el acelerón en el último kilómetro y Merlier se ha impuesto en la llegada al sprint.
No hay descanso en este Giro, ni siquiera en etapas como la de este lunes. Esperaba una jornada de 166 kilómetros, entre Novara y Fossano con un perfil prácticamente llano y apenas un puerto de cuarta categoría en Lu antes del kilómetro sesenta de carrera. En definitiva, una jornada propicia para que se buscara una escapada y para que fueran los equipos de los sprinters los que asumieran el protagonismo.
Así ha sido durante gran parte de la jornada. En una etapa que llegaba tras el desgaste de los dos días iniciales, con montaña ya en ellos, los ciclistas han tratado de reservar hasta el último gramo de fuerzas. No ha habido movimientos en un pelotón agrupado hasta poco antes de la subida a Lu, ese puerto de cuarta, muy corto, que sí ha dado lugar a pocos ataques controlados siempre por el pelotón.
El francés Lilian Calmejane (Intermarché-Wanty) y el italiano Davide Ballerini (Astana Qazaqstan) han intentado moverse en el paso por esta cota, tras el que han llegado a tener minuto y medio de ventaja. Sin embargo, pronto ha frenado el transalpino, que se ha dejado caer a un pelotón a un ritmo pausado, con algún susto en forma de enganchón en la serpiente multicolor que no ha ido a más. Tampoco ha ido mucho más allá la aventura de Calmejane.
Ha sido tras el sprint intermedio de Montegrosso cuando el grupo de velocistas que han peleado por él, acompañados por miembros de sus equipos, ha dado continuidad al acelerón para conseguir una distancia de un minuto sobre el pelotón. Se ha formado un grupo de más de veinte unidades que ha obligado a exprimirse a los equipos de los sprinters. Ha sido durante los treinta kilómetros apenas que ha durado la aventura de los escapados.
Ha vuelto tras ellos la calma, con el UAE como patrón reservando fuerzas y con Pogacar dispuesto a luchar por todo lo que estuviera a su alcance. Incluso, el segundo sprint intermedio de la jornada en Montegrosso, a poco más de veinte kilómetros del final y en el que ha acelerado, aunque ha sido superado por los sprinters de la carrera.
Aún faltaba otro momento para su espectáculo, puesto que ha tratado de echar por tierra el anunciado sprint de resolución de la etapa con un ataque a tres kilómetros del final, aprovechando una de las rampas de camino hacia Fossano. Le ha salido de inmediato a rueda Geraint Thomas y la fuerza del pelotón ha acabado dando caza sin problemas a ambos a menos de quinientos metros del final.
Así, con algún sobresalto final más del previsto, se ha podido lanzar el sprint y, en él, Merlier se ha impuesto por delante de Jonathan Milan (Lidl-Trek) y de Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). El belga ha sumado su cuadragésimo segunda victoria como profesional, segunda para él en una gran vuelta por etapas tras la que logró también en el Giro en 2021. Gaviria ha terminado noveno.
Por detrás, Pogacar ha entrado finalmente en el pelotón y sigue líder, ahora con cuarenta y seis segundos de diferencia sobre Thomas y con cuarenta y siete sobre Daniel Felipe Martínez. Este martes, cuarta etapa de 190 kilómetros entre Acqui Terme y Andora, con un puerto de tercera a mitad del recorrido. En principio, con otra etapa propicia para el final al sprint. Habrá que ver si el esloveno reserva al fin fuerzas o también encuentra momentos para otra genialidad.
Clasificaciones tras la tercera etapa
3ª etapa, Novara-Fossano, 165 km
1. Tim Merlier (Bélgica/Soudal Quick-Step) 3h 54’35»
2. Jonathan Milan (Italia/Lidl-Trek) íd.
3. Biniam Girmay (Eritrea/Intermarché-Wanty) íd.
4. Jenthe Biermans (Bélgica/Arkéa-Samsic) íd.
5. Lund Tobias Andresen (Dinamarca/DSM) íd.
6. Olav Kooik (Países Bajos/Team Visma – Lease a Bike) íd.
7. Ethan Vernon (Gran Bretaña/Israel-Premier Tech) íd.
8. Stanislaw Aniolkowski (Polonia/Cofidis) íd.
9. Fernando Gaviria (Colombia/Movistar) íd.
10. Alberto Dainese (Italia/Tudor Pro Cycling) íd.
General
1. Tadej Pogacar (Eslovenia/UAE Emirates) 11h03’02»
2. Geraint Thomas (Gran Bretaña/Ineos Grenadiers) a 46″
3. Daniel Felipe Martínez (Colombia/BORA-hansgrohe) a 47″
4. Einer Rubio (Colombia/Movistar Team) a 56″
5. Cian Uijtdebroeks (Bélgica/Team Visma-Lease a Bike) íd.
6. Lorenzo Fortunato (Italia/Astana Qazaqstan) a 1’07»
7. Juan Pedro López (España/Lidl-Trek) a 1’11»
8. Jan Hirt (República Checa/Soudal Quick-Step) a 1’13»
9. Alexey Lutsenko (Kazajistán/Astana Qazaqstan) a 1’26»
10. Ben O’Connor (Australia/AG2R La Mondiale) íd.
Info: Mundo Deportivo
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