No aparecía en ninguna quiniela, pero en cuanto se ha subido a su bicicleta el estadounidense Brandon McNulty ha volado en la contrarreloj inaugural de La Vuelta 2024, disputada sobre un recorrido de 12 kilómetros entre Lisboa y Oeiras. No es que el ciclista de Phoenix no sea un buen contrarrelojista, de hecho es el actual campeón de su país de la disciplina y fue quinto en la crono de los Juegos de París, pero se esperaba un mejor rendimiento de otros corredores, como Tarling, Roglic o van Aert.
El chubutense Eduardo Sepúlveda (Lotto-Dstny) culminó 129º, a 1m23 del ganador.
La clave del triunfo de McNulty ha estado en su capacidad de ir de menos a más, en saber adaptarse a un recorrido de fuerza, que circulaba paralelo al mar y salpicado en alguna que otra ocasión por algunas rachas de viento inoportunas. De hecho, en la primera toma de tiempos de la CRI (km 7,3) McNulty ha marcado el tercer mejor registro, por detrás de un van Aert al que se le acabaría haciendo largo el recorrido y del sorprendente corredor checo Mathias Vacke, que durante muchos minutos soñó con lograr una victoria histórica.
En los cinco kilómetros restantes el corredor del UAE Team Emirates se acoplaba con precisión a su bici, estilizaba al máximo la posición aerodinámica y volaba, para acabar marcando el mejor registro, por delante del checo Vacek y del belga Van Aert. De los favoritos, Primoz Roglic ha sido el que mejor ha completado el itinerario de la crono. Si en el primer parcial se dejaba 13 segundos en línea de meta perdía 14.
La de este sábado es la 14ª victoria de McNulty, cinco de ellas en la lucha contra el crono, y esta temporada ha había vencido las CRI del UAE Tour, Itzulia, la del Tour de Romandía y la de su país, a las que habría que añadir la conseguida en la crono por equipos de la París-Niza.
Mañana vestirá el maillot rojo de líder en la primera etapa en línea de La Vuelta 2024, y, a tenor del perfil de las etapas venideras, podría lucirlo varias jornadas más, una posibilidad que entraba en pocos pronósticos
1ª etapa
1. Brandon McNulty (UAE Emirates) – 12:35
2. Mathias Vacek (Lidl-Trek) a 0:02
3. Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike) a 0:03
4. Stefan Küng (Groupama-FDJ) a 0:06
5. Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike) a 0:08
6. Joshua Tarling (Ineos Grenadiers) a 0:08
7. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) a 0:16
8. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:17
9. Bruno Armirail (Decathlon-AG2R) a 0:18
10. João Almeida (UAE Emirates) a 0:19
Clasificación general
1. Brandon McNulty (UAE Emirates) – 12:35
2. Mathias Vacek (Lidl-Trek) a 0:02
3. Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike) a 0:03
4. Stefan Küng (Groupama-FDJ) a 0:06
5. Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike) a 0:08
6. Joshua Tarling (Ineos Grenadiers) a 0:08
7. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) a 0:16
8. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:17
9. Bruno Armirail (Decathlon-AG2R) a 0:18
10. João Almeida (UAE Emirates) a 0:19
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