Se santiguaba antes de tomar la salida y al instante ponía la directa Primoz Roglic (34 años) para completar el recorrido de 26,4 kilómetros por las calles de Madrid que cerraba una disputada 79ª edición de La Vuelta, en la que el corredor esloveno ha sido el mejor. El líder del Red Bul-Bora-hansgrohe ha sido el más regular, el más inteligente, el más fuerte cuando ha tenido que serlo y el que ha estado mejor arropado por su equipo para sentarse de nuevo en el trono de La Vuelta y reinar por cuarta vez en territorio español, después de las victorias logradas en el 2019, 2020 y 2021, e igualar de esta forma al bejarano Roberto Heras en lo más alto del palmarés de La Vuelta con cuatro entorchados.
Desde su desembarco en la ronda española en el 2019, Roglic ha encontrado en La Vuelta una carrera hecha a su medida. Suma con la de este año cinco participaciones. Las tres primeras las ganó, en la cuarta tuvo que abandonar en el transcurso de la 18ª etapa cuando estaba manteniendo un apasionante mano a mano con el belga Remco Evenepoel y el año pasado tuvo que conformarse con acabar 3º por detrás de Jonas Vingegaard y Sepp Kuss, en un gran triplete del equipo Jumbo-Visma que dio mucho que hablar y que ya no pudo repetirse más porque ‘Rogla’ dejó el equipo a final de año.
Ganador del Giro de Italia de 2023 y mal tratado por los duendes del Tour de Francia, desde dolorosos abandonos, a ver como su compatriota Tadej Pogaar le arrebataba el triunfo en la penúltima etapa de La Planche desde Belles Filles, Roglic ha encontrado una carrera su medida en La Vuelta, en la que ha logrado 15 victorias parciales y en la que ha sido un líder un total de 39 jornadas.
El chubutense Eduardo Sepúlveda (Lotto Dstny) finalizó 67º en la etapa y 86º en la general.
Küng, sin rival en la crono final
Ante un auténtico especialista como el suizo Stepan Küng, Roglic ha planeado en las calles de Madrid en la CRI pero no ha extendido las alas, lo que sí hizo Küng para completar los 24,6 kilómetros en 26’28». «Espero que este tiempo sea suficiente para ganar. Quizá Roglic es el único que me puede igualar, pero él no necesita buscar el límite y yo sí que lo necesitaba». Es la victoria en la última etapa de una gran vuelta la más anónima de todas, porque todas las miradas están puestas en cómo queda definitivamente el podio de La Vuelta.
Roglic se santiguaba antes de empezar su crono y cumplía sin problemas en la tarde madrileña, abrazando una Vuelta a la que no llegaba en plenitud de condiciones tras la fractura de vértebras que sufrió en el Tour de Francia previo. Ciclista dado al infortunio, ‘Rogla’ no cantó victoria hasta que cruzó la línea de meta. Basta recordar que una vez más le ha pasado de todo en las últimas tres semanas: perdió un diente días antes de La Vuelta, llegó tarde a la presentación de los equipos en Lisboa, fue sancionado por la UCI tras hacer trascoche en la etapa de Lagos de Covadonga y vio como su equipo era asaltado por un virus en la penúltima etapa que por fortuna no afecto a él.
La lucha por las otras dos plazas de podio
‘Superman’ Roglic se puso el escudo. Superó todos los infortunios y recuperó el trono de La Vuelta, después de ganar dos etapas y de vestir el maillot rojo de líder a lo largo de cinco jornadas. Tras él, una de las sensaciones de la carrera, el australiano Ben O’Connor. El salto de calidad del corredor del Decathlon AG2R es indiscutible. Hasta ahora sus mejores resultados en una gran vuelta ciclista habían sido el 4º del Tour de 2021 y el 4º del Giro de este año. Vistió el maillot de líder a lo largo de 13 jornadas y fue un rival duro de pelar. Afrontaba la crono final con nueve segundos de margen sobre el balear Enric Mas y lo salvó sin problemas.
El líder de Movistar Team no se ha visto apurado por Richard Carapaz (4º) y de hecho ha firmado el mismo tiempo que el ecuatoriano para acabar tercero. Mas mostró su cara más ofensiva, durante varias etapas tuteó a Roglic en la montaña, pero esta exhibición sólo le ha servido para ser 3º, después de ser 2º en el 2018, 2021 y 2022.
Completaba la recta de meta Roglic sonriendo debajo del casco. Siendo aplaudido por una afición que ha disfrutado como nunca de una edición de La Vuelta que ha alargado su resolución casi hasta el final y que se ha mantenido fiel a su propuesta. Tiempo ahora para las celebraciones, descansar y pensar en el calendario que viene, con el Europeo, el Mundial o las clásicas de otoño.
21ª etapa
1. Stefan Küng (Groupama-FDJ) – 26:28
2. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:31
3. Mattia Cattaneo (Soudal-Quick Step) a 0:42
4. Filippo Baroncini (UAE Emirates) a 0:43
5. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) a 0:46
6. Mathias Vacek (Lidl-Trek) a 0:52
7. Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) a 0:54
8. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a 1:02
9. Harrison Sweeny (EF Education-EasyPost) a 1:03
10. Bruno Armirail (Decathlon-AG2R) a 1:03
Clasificación general
1. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) – 81:49:18
2. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R) a 2:36
3. Enric Mas (Movistar) a 3:13
4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) a 4:02
5. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a 5:49
6. David Gaudu (Groupama-FDJ) a 6:32
7. Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 7:05
8. Mikel Landa (Soudal-Quick Step) a 8:48
9. Pavel Sivakov (UAE Emirates) a 10:04
10. Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) a 11:19
Info: Mundo Deportivo
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